
Dựng nước
- 257 TCNAn Dương Vương lập nước Âu Lạc
- 40Hai Bà Trưng khởi nghĩa
- 938Ngô Quyền thắng Bạch Đằng, mở thời độc lập




Pháp chia Việt Nam thành ba kỳ với ba chế độ cai trị (Nam Kỳ là thuộc địa; Bắc Kỳ và Trung Kỳ là xứ bảo hộ) để làm yếu ý thức thống nhất, rồi gộp vào Liên bang Đông Dương năm 1887. Dưới thời toàn quyền Paul Doumer (1897–1902), Pháp xây dựng mạnh hạ tầng như cầu Long Biên (1902) và về sau tuyến đường sắt Bắc–Nam (hoàn thành 1936).
Nhưng hạ tầng ấy phục vụ trước hết việc khai thác: đồn điền cao su, mỏ than, xuất khẩu gạo, cùng các thứ thuế nặng và độc quyền muối, rượu, thuốc phiện. Hệ quả là nông dân mất ruộng, công nhân bị bóc lột, và xã hội xuất hiện những tầng lớp mới: công nhân, tư sản, trí thức. Đỉnh điểm là nạn đói năm 1944–1945 với ước tính từ một đến hai triệu người chết, do chính sách thu mua thóc, ép nhổ lúa trồng đay thời Pháp–Nhật và thiên tai.
| Phong trào | Chủ trương | Kết quả và bài học |
|---|---|---|
| Cần Vương (1885–cuối thế kỷ 19) | Giúp vua đánh Pháp, khôi phục chế độ phong kiến | Quy tụ sĩ phu và nông dân, tiêu biểu là khởi nghĩa Hương Khê của Phan Đình Phùng; thất bại vì thiếu đường lối mới và vũ khí. |
| Đông Du (1905–1909) | Phan Bội Châu đưa thanh niên sang Nhật học, chuẩn bị bạo động | Bị Nhật trục xuất theo thỏa thuận với Pháp; cho thấy khó dựa vào một cường quốc khác. |
| Duy Tân | Phan Châu Trinh: khai dân trí, chấn dân khí, cải cách dân chủ, chủ trương không bạo động | Đóng góp lớn về văn hóa (Đông Kinh Nghĩa Thục, phong trào chữ Quốc ngữ), nhưng bị đàn áp, chưa lập được tổ chức bền vững. |
| Khởi nghĩa Yên Bái (1930) | Việt Nam Quốc dân Đảng phát động khởi nghĩa vũ trang | Chuẩn bị vội vàng, bị dập tắt nhanh. |
| Nguyễn Ái Quốc (1911–1930) | Ra đi tìm đường cứu nước, tiếp cận chủ nghĩa Mác–Lênin; hợp nhất các tổ chức cộng sản thành Đảng (3/2/1930) | Có đường lối và tổ chức thống nhất, huy động được nông dân và công nhân; thời cơ cuối cùng đến năm 1945. |
Chiến dịch kéo dài từ 13/3 đến 7/5/1954. Một điểm ngoặt quan trọng là tháng 1/1954, Đại tướng Võ Nguyên Giáp quyết định đổi phương châm từ “đánh nhanh, thắng nhanh” sang “đánh chắc, tiến chắc” vì thấy rủi ro quá cao, kéo pháo ra rồi kéo vào lại trận địa.
Ý nghĩa vượt khỏi chiến trường: lần đầu một dân tộc thuộc địa đánh bại quân đội thực dân châu Âu trong một trận đánh quy mô lớn. Nó cổ vũ phong trào giải phóng dân tộc, chẳng hạn khởi nghĩa Algeria bùng nổ vài tháng sau (11/1954).
Hiệp định (21/7/1954) chấm dứt chiến tranh Đông Dương, Pháp rút quân. Việt Nam tạm thời chia thành hai vùng tập kết ở hai bên vĩ tuyến 17, và dự kiến tổng tuyển cử thống nhất vào tháng 7/1956.
Cuộc tổng tuyển cử đó không diễn ra, giới tuyến tạm thời dần trở thành sự chia cắt kéo dài. Điều này mở đường cho giai đoạn chiến tranh tiếp theo, cho đến khi đất nước thống nhất năm 1976.
Lưu ý: các phân tích trên tổng hợp từ kiến thức sử học phổ thông; nhiều vấn đề, như trách nhiệm của triều Nguyễn hay con số nạn đói, vẫn còn tranh luận và cần đối chiếu với giáo trình, công trình nghiên cứu trước khi dùng cho mục đích học thuật.